En mi primer año de universidad, trabajé como vendedor de calzado femenino en Ripley. Fue una experiencia enriquecedora: aprendí mucho y tuve la suerte de tener un gran jefe, don Miguel, y compañeros increíbles como Diego y Javier, quienes hasta el día de hoy son buenos amigos. Pero había algo que no me terminaba de convencer: pasar todo el fin de semana encerrado bajo cuatro paredes.
A pesar de que el trabajo me permitió ganar mi propio dinero y darme algunos gustos como mi primera tele y pagar mis cosas de universitario, sentía que no era el lugar donde quería estar. Llegaron enero y febrero, y con ellos, la inevitable pregunta: ¿De verdad quiero seguir trabajando aquí? Sin embargo, el dinero pesaba mucho y me costaba tomar una decisión.
Mientras tanto, jugaba por mi carrera, Ingeniería Comercial, en el Intercarreras de la universidad. Recuerdo que me expulsaron dos veces, si no me equivoco. Curiosamente, fue siempre el mismo árbitro: Nestor Gutiérrez. Lo más interesante vino después de esas expulsiones. Nestor se me acercó un día y, con una propuesta que no esperaba, me dijo:
—¿Quieres arbitrar? Estoy organizando al equipo del mítico CAUFRO para el próximo año.
No fue una decisión fácil, pero al final, renuncié a Ripley. Con el último sueldo que recibí, me compré toda la indumentaria de arbitraje. Sabía que era un salto arriesgado, pero también una oportunidad única. Nestor me pidió compromiso, y yo, fiel a seguir mis sueños, no le fallé.
Así comenzaron mis fines de semana como árbitro, recorriendo Gorbea. Nunca olvidaré el día que, en plena lluvia, la señora Juanita, una hincha incondicional del Ferro de Gorbea, me cobijó en su casa. Con el tiempo, los equipos empezaron a valorarme y las personas comentaban que mi arbitraje tenía un sello de calidad. Eso me llenaba de orgullo y me daba más confianza para seguir.
Al poco tiempo, me di cuenta de algo sorprendente: estaba ganando el doble de lo que ganaba en Ripley, y además, lo hacía en un trabajo que disfrutaba y me llenaba de pasión. Esa realización confirmó que había tomado la decisión correcta.
Pronto comencé a arbitrar partidos importantes y a recorrer la región. Fue en esos momentos que me lo creí: esto no solo era un trabajo, era algo que realmente me apasionaba.
Las cosas que vinieron después fueron maravillosas, pero esas las dejaré para otra publicación. Hoy quiero cerrar con la enseñanza más importante que me dejó esta decisión: hay que atreverse. Cuando sentimos una corazonada, es porque nuestra cabeza ya entendió algo que aún no somos capaces de expresar. Si nos quedamos atrapados en los miedos, nos perderemos lo más hermoso de la vida.
Gracias, Nestor, por abrirme esta puerta. Gracias a mí mismo por atreverme y transformar esa decisión en un estilo de vida. Los miedos siempre estarán ahí, pero con tiempo, valentía y disposición, podemos transformarlos en aventuras.
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